Beauvais está situada a orillas del río Thérain, afluente del Oise, que atraviesa sus bellas calles dotándolas de la humedad perfecta para el mantenimiento de sus jardínes.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, en junio de 1940, Beauvais fue destruida en un 80% por varios días de bombardeo alemán. Muchos de sus edificios medievales y renacentistas se perdieron; sin embargo, aún quedan vestigios de la antigua Beauvais.
El monumento más importante de la ciudad es la Catedral de san Pedro, gótica, una de las más espectaculares de toda Francia, pese a estar inacabada.
Fue levantada a mediados del siglo XIII siguiendo un plan muy ambicioso, que preveía unas dimensiones sin parangón hasta ese momento: las bóvedas de la nave mayor rozarían los 50 metros de altura. Tan descomunal era el plan que, iniciada la obra por el ábside, no pasó del nivel del crucero por las dificultades técnicas y las constantes amenazas de derrumbe. Hoy en día se conserva la cabecera íntegra, suficiente para hacernos una idea de la grandiosidad que hubiera tenido el edificio terminado.
